Niech setna rocznica położenia kamienia węgielnego pod Sanktuarium Matki Bożej Czuwającej, za wstawiennictwem św. Alojzego Orione, rozpali w nas wszystkich nabożeństwo maryjne, które jest nieodłączną częścią naszego charyzmatu.

W 2026 roku Rodzina Oriońska na całym świecie obchodzi wyjątkowy jubileusz. Mija dokładnie sto lat od poświęcenia i wmurowania kamienia węgielnego pod Sanktuarium Matki Bożej Czuwającej w Tortonie (Basilica Santuario della Madonna della Guardia). Świątynia ta, wzniesiona z woli świętego Alojzego Orione, jest nie tylko niezwykłym zabytkiem, ale przede wszystkim głęboko zakorzenionym w historii symbolem nadziei, pokoju oraz chrześcijańskiego miłosierdzia.

Początki tego niezwykłego miejsca sięgają trudnych czasów I wojny światowej. Idea powstania Sanktuarium narodziła się ze ślubowania, które Ksiądz Orione złożył 29 sierpnia 1918 roku wspólnie z mieszkańcami dzielnicy San Bernardino. W obliczu trwającego konfliktu zbrojnego, wierni błagali za wstawiennictwem Matki Bożej o zakończenie wojny, przywrócenie pokoju oraz bezpieczny powrót walczących żołnierzy. Modlitwy te zostały wysłuchane, a osiem lat później, 23 października 1926 roku, kardynał Carlo Perosi dokonał uroczystego wmurowania kamienia węgielnego.

Sam kamień węgielny miał wymiar wysoce symboliczny, ponieważ była to cegła pochodząca ze Świętych Drzwi Bazyliki Świętego Piotra w Rzymie. Cegłę tę poświęcił papież Leon XIII podczas Roku Jubileuszowego 1900, a następnie została ona usunięta przy okazji otwarcia drzwi na kolejny Rok Jubileuszowy w 1925 roku. Decyzją Księdza Orione to właśnie ten szczególny fragment rzymskiej bazyliki stał się fundamentem nowej świątyni w Tortonie. Równie poruszające jest przesłanie zapisane na pergaminie umieszczonym w sercu tego kamienia. Głosi ono, że świątynia miała powstać po to, aby w miejscach, w których ochłódł zapał religijnej pobożności, na nowo rozpaliło się chrześcijańskie miłosierdzie za wstawiennictwem Dziewicy Matki Bożej. Słowa te, pomimo upływu całego stulecia, wciąż zachowują swoją niezwykłą moc.

Budowa Sanktuarium w Tortonie stanowiła również symboliczne odzwierciedlenie procesu powstawania samego Zgromadzenia. Było to dzieło zrodzone z głębokiego aktu wiary, realizowane w warunkach ubóstwa materialnego i przy początkowo skromnych zasobach ludzkich. Prace postępowały dzięki ogromnej determinacji ludzi, którzy z zakasanymi rękawami przeplatali układanie cegieł odmawianiem modlitwy Zdrowaś Maryjo, łącząc w ten sposób perspektywę religijną z ogromnym zaangażowaniem obywatelskim.

Dla upamiętnienia tej historycznej chwili, w sobotę 24 października 2026 roku w Tortonie zaplanowano uroczyste obchody. Program wydarzenia obejmuje poranne sympozjum w miejscowym Teatrze Miejskim, podczas którego prelegenci przybliżą historię, architekturę oraz kościelne i maryjne znaczenie świątyni. W godzinach popołudniowych uczestnicy będą mieli okazję zwiedzić Sanktuarium z przewodnikiem. Zwieńczeniem jubileuszowego dnia będzie uroczysta Msza Święta, której przewodniczyć ma Arcybiskup Genui, ksiądz arcybiskup Marco Tasca. Obchody tego stulecia będą doskonałą okazją do pełnego wdzięczności wspomnienia wspólnego dzieła Księdza Orione i mieszkańców Tortony oraz ponownego odkrycia znaczenia, jakie to miejsce zachowuje dla współczesnych pielgrzymów.